Zenci Sanatçı ve Irksal Dağ - Langston Hughes
Genç Zenci şairlerin en umut vaat edenlerinden biri bir keresinde bana şöyle demişti: “Şair olmak istiyorum - Zenci bir şair değil,” yani, sanırım şu manada, “Beyaz bir şair gibi yazmak istiyorum”; yani bilinçaltında, “Beyaz bir şair olmak istiyorum”; yani bunun arkasında, “Beyaz olmak istiyorum.”Ve genç adamın bunu söylemesine üzüldüm, çünkü hiçbir büyük şair kendisi olmaktan korkmamıştır. Ve o zaman, ırkından ruhen kaçma arzusuyla bu çocuğun büyük bir şair olacağından şüphe ettim. Ama Amerika'da herhangi bir hakiki zenci sanatının önünde duran dağ işte budur - ırkın içindeki beyazlık dürtüsü, ırksal bireyselliği Amerikan standardizasyonunun kalıbına dökme ve mümkün olduğunca az zenci ve mümkün olduğunca Amerikalı olma arzusu.
Ama bu genç şairin yakın geçmişine bakalım. Ailesi, sanırım zenci orta sınıfı olarak adlandırılabilecek bir sınıftan: hiçbir açıdan zengin olmayan ama asla rahatsız ve aç da olmayan insanlar; burnu havada, halinden memnun, saygıdeğer insanlar, Baptist kilisesinin üyeleri. Baba her sabah işe gidiyor. Büyük bir beyaz kulübünde baş kâhyadır. Anne bazen süslü dikişler yapar ya da kasabanın zengin aileleri için düzenlenen partileri düzenler. Çocuklar karma bir okula gider. Evde beyaz gazeteler ve dergiler okurlar. Çocuklar yaramazlık yaptığında anne sık sık “Zenciler gibi olmayın” diyor. Babanın sık kullandığı bir cümle de “Bak, beyaz adam ne kadar iyi iş çıkarıyor.” Ve böylece beyaz kelimesi bilinçsizce tüm erdemlerin sembolü haline gelir. Çocuklar için güzellik, ahlak ve para anlamına gelir. “Beyaz olmak istiyorum” fısıltısı zihinlerinde sessizce dolaşır. Bu genç şairin evinin, renkli orta sınıfın oldukça tipik bir evi olduğuna inanıyorum. Böyle bir evde doğan bir sanatçının kendi halkının güzelliğini yorumlamaya ilgi duymasının ne kadar zor olacağı hemen anlaşılır. Ona bu güzelliği görmesi asla öğretilmemiştir. Daha ziyade görmemesi ya da görse bile beyaz ten kalıplarına uymadığında bundan utanması öğretilir.
Irksal kültür açısından, kendini “üst sınıf” olarak tanımlayan bir zencinin evinin de sunabileceği daha iyi bir şey yoktur. Bunun yerine belki de daha az kültürlü ya da daha az varlıklı bir evde olduğundan daha fazla beyaz taklidi olacaktır. Baba belki bir doktor, avukat, toprak sahibi ya da politikacıdır. Anne bir sosyal hizmet görevlisi ya da öğretmen olabilir ya da hiçbir şey yapmayabilir ve bir hizmetçisi olabilir. Baba genellikle karadır ama genellikle bulabildiği en açık renk kadınla evlenmiştir. Aile, gerçekten renkli yüzlerin çok az bulunduğu şık bir kiliseye gitmektedir. Ve kendileri de bir renk çizgisi çizerler. Kuzeyde beyaz tiyatrolara ve beyaz filmlere giderler. Güneyde ise en az iki arabaları ve “beyazlar gibi” evleri vardır. Nordik tavırlar, Nordik yüzler, Nordik saçlar, Nordik sanat (eğer sanat varsa) ve Episkopal bir cennet. Irksal sanatçı adayının kendini ve halkını keşfetmek için tırmanması gereken gerçekten de çok yüksek bir dağdır bu.
Ama bir de aşağı tabakadan insanlar var, sözde sıradan unsurlar ve onlar çoğunlukta - Tanrı'ya şükürler olsun! Cumartesi geceleri bir yudum cin içen ve kendileri ya da cemaatleri için çok önemli olmayan, çok iyi beslenmeyen ya da tembel dünyanın dönüp gidişini izleyemeyecek kadar bilgili olmayan insanlar. Washington'da Yedinci Cadde'de ya da Chicago'da State Caddesi'nde yaşarlar ve beyazlara ya da başkalarına benzeyip benzemedikleri umurlarında bile değildir. Neşeleri koşar ve bam! coşkuya dönüşür. Dinleri bir haykırışa yükselir. Bugün belki biraz çalış, yarın biraz dinlen. Bir süre oyna. Biraz şarkı söyle. Ah, hadi dans edelim! Bu sıradan insanlar, uzun bir süre daha entelektüel kardeşleri gibi spiritüellerden korkmazlar ve caz onların çocuğudur. Her sanatçı için renkli, kendine özgü bir malzeme zenginliği sunarlar çünkü Amerikan standardizasyonları karşısında hala kendi bireyselliklerini korurlar. Ve belki de bu sıradan insanlar dünyaya, kendisi olmaktan korkmayan gerçek büyük Zenci sanatçısını verecektir. Daha üst sınıftan bir Zenci sanatçıya ne yapması gerektiğini söylerken, halk en azından ortaya çıktığında onu yalnız bırakıyor. Ve ondan utanmazlar - eğer varlığından haberdarlarsa tabii. Ve kendilerine ait olan güzelliği sorgulamadan kabul ederler.
Kuşkusuz, kendi grubu içinde daha ileri olanların kendisine getireceği kısıtlamalardan kaçabilen Amerikalı zenci sanatçı için, sanatı için hazır, kullanılmamış büyük bir malzeme alanı vardır.Irkının dışına çıkmadan, hatta “beyaz” kültürleri ve bilinçli Amerikan tavırlarıyla daha iyi sınıflar arasında bile, ancak yine de farklı olacak kadar Zenci, siyah bir sanatçıya ömür boyu yaratıcı çalışma sağlamak için yeterli malzeme vardır.Ve bu ülkedeki zenciler ile beyazlar arasındaki ilişkilere, sayısız alçak tonları ve sayısız yüksek tonlarıyla birlikte değinmeyi seçtiğinde, elbette ve özellikle edebiyat ve tiyatro için, elinin altında tükenmez bir tema kaynağı vardır. Zenci sanatçı bunlara ırksal bireyselliğini, ritim ve sıcaklık mirasını ve Blues'da olduğu gibi sık sık gözyaşlarıyla karışık ironik kahkahalara dönüşen aykırı mizahını katabilir.Ama biz tekrar dağa bakalım.
Philadelphia'da önde gelen bir zenci kulüp kadını, Raquel Meller'in Endülüs popüler şarkılarını söylemesini dinlemek için on bir dolar ödedi. Ama birkaç hafta önce bana “o kadını”, büyük bir zenci sanatçı olan Clara Smith'i zenci halk şarkıları söylerken dinlemeye gitmeyi asla düşünmeyeceğini söylemişti.(2) Ve birçok üst sınıf zenci kilisesi, şimdi bile, ayinlerinde bir spiritüel kullanmayı hayal bile edemez. Beyazların ilahi kitaplarındaki sıkıcı melodiler daha çok tercih edilmektedir. “Tanrı'ya doğru ve sessiz bir şekilde ibadet etmek istiyoruz. Biz 'bağırmaya' inanmıyoruz. İskandinavlar gibi donuk olalım” diyorlar.
O halde, ırksal bir sanat üretecek olan ciddi bir siyah sanatçının yolu kesinlikle kayalık ve dağı yüksektir. Yakın zamana kadar ne beyazlardan ne de siyahlardan çalışmaları için neredeyse hiç teşvik görmemiştir. Chesnutt'ın güzel romanları her iki ırk tarafından da fark edilmeden baskıdan çıktı. Dunbar'ın lehçe şiirlerinin tuhaf cazibesi ve mizahı, zamanında ona, bir gösteri ucubesine (Zenci bir adam şiir yazıyor! Ne kadar tuhaf!) ya da bir palyaçoya (Ne kadar eğlenceli!) verilen teşvikin büyük ölçüde aynı türünü getirdi.(3)
Zencilere yönelik mevcut moda, yeni yetişmekte olan siyahi sanatçıya yararı olduğu kadar zararı da olsa, en azından şunu yapmıştır: Onu, diğer ırk tarafından önceden fark edilmediği sürece, çok uzun bir süre boyunca çok az onura sahip bir peygamber olan kendi halkının dikkatine zorla getirmiştir.(4) Charles Gilpin'in yıllarca kendi halkından özel bir alkış almadan zenci tiyatrolarında oynadığını, ancak Broadway ona sekiz kez perde açtığında, zencilerin de onun şerefine teneke tava çalmaya başladığını görüyorum. (5) Birkaç yıldır zenci dergilerinde iyi yazılar yazan, gündüzleri kol işçisi olan genç bir zenci yazar tanıyorum, ancak beyaz yayınlara yeni girene ve ilk kitabı önde gelen bir New York yayıncısı tarafından kabul edilene kadar, yaşadığı şehirdeki “en iyi” zenciler onun orada yaşadığını keşfetme zahmetine katlanmadılar. Sonra hemen onun için büyük bir akşam yemeği vermeye karar verdiler. Ancak sosyete hanımları annesine gelmemesinin daha iyi olacağını fısıldamaya dikkat ediyorlardı. Gece elbisesi olduğundan emin değillerdi.(6)
Zenci sanatçı, kendi grubundan gelen sert eleştiriler ve yanlış anlamalar ile beyazlardan gelen kasıtsız rüşvetlerle boğuşur. Zenciler, “Saygın ol, iyi insanlar hakkında yaz, ne kadar iyi olduğumuzu göster,” derler. “ Klişeleşmiş olun, çok ileri gitmeyin, hakkınızdaki yanılsamalarımızı yıkmayın, bizi çok ciddiye almayın. Size para öderiz,” diyor beyazlar. Her ikisi de Jean Toomer'a “Cane ”i yazmamasını söylerlerdi. Zenciler onu övmedi. Beyazlar da satın almadı. “Baston “u okuyan siyahların çoğu ondan nefret etti. Ondan korkuyorlar. Eleştirmenler iyi eleştiriler yapsa da halk kayıtsız kaldı. Yine de (Du Bois'in çalışmaları hariç) “Cane” Amerika'da bir zenci tarafından yazılmış en iyi düzyazıyı içerir. Ve Robeson'un şarkıları gibi, gerçekten ırksaldır.(7)
Ancak İskandinavlaşmış Zenci entelijansiyasına ve bazı beyaz editörlerin arzularına rağmen, dürüst bir Amerikan Zenci edebiyatı şimdiden bizimle. Şimdi zenci tiyatrosunun yükselişini bekliyorum. Dünya çapında üne kavuşmuş olan halk müziğimiz, kendisini gelecek olan büyük bireysel Amerikalı zenci bestecinin dehasına sunuyor. Ve önümüzdeki on yıl içinde, karanlık yüzlerin güzelliğini resmeden ve modelleyen ve yeni tekniklerle kendi ruh dünyalarının ifadelerini yaratan, büyüyen bir zenci sanatçılar ekolünün çalışmalarını görmeyi bekliyorum. Ve alev gibi dans edecek olan zenci dansçılar ve şarkılarımızı dinleyen herkese taşımaya devam edecek olan şarkıcılar, yarın çok daha fazla sayıda bizimle birlikte olacaklar.
Kendi şiirlerimin çoğu ırksal temalı ve bildiğim hayattan türetilmiştir. Birçoğunda cazın bazı anlamlarını ve ritimlerini kavramaya ve tutmaya çalışıyorum. Bu şiirlerde bildiğim kadarıyla samimiyim ve yine de her okumadan sonra kendi halkımdan gelen şu gibi sorulara cevap veriyorum: Sizce zenciler her zaman zenciler hakkında mı yazmalı? Keşke bazı şiirlerinizi beyazlara okumasanız. Kabare gibi bir yerde nasıl ilginç bir şey bulabiliyorsun? Neden siyahlar hakkında yazıyorsun? Sen zenci değilsin. Neden bu kadar çok caz şiiri yazıyorsun?
Ama caz benim için Amerika'daki zenci yaşamının içsel ifadelerinden biri: zenci ruhunda atan ebedi tamtam; beyaz bir dünyada, metro trenleri ve iş, iş, iş dünyasında yorgunluğa karşı isyanın tamtamı; neşenin, kahkahanın ve bir gülümsemede yutulan acının tamtamı. Yine de Philadelphia'lı kulüp kadını bunu ırkının yarattığını söylemekten utanıyor ve bu konuda yazmamdan hoşlanmıyor, eski bilinçaltındaki “beyaz en iyisidir” düşüncesi aklından geçiyor. Yıllarca beyaz öğretmenlerden eğitim almış, ömür boyu beyaz kitaplar, filmler ve gazetelerle haşır neşir olmuş, beyaz görgü, ahlak ve Püriten standartları spiritüellerden hoşlanmamasına neden olmuştu. Ve şimdi de caza ve onun tüm tezahürlerine -aynı şekilde belirgin bir şekilde ırksal olan hemen her şeye- burun kıvırıyor. Winold Reiss'ın zenci portrelerini umursamıyor çünkü onlar “fazla zenci.”(8) Kimseden kendisinin gerçek bir resmini istemiyor. Sanatçının onu pohpohlamasını, beyaz dünyayı tüm zencilerin onun olmak istediği kadar kendini beğenmiş ve ruhen beyaza yakın olduğuna inandırmasını istiyor. Ama bana göre, genç Zenci sanatçının görevi, eğer yabancılardan herhangi bir görev kabul ederse, sanatının gücüyle halkının özlemlerinde saklı olan o eski “Beyaz olmak istiyorum” fısıltısını “Neden beyaz olmak isteyeyim ki? Ben bir zenciyim ve güzelim!” ifadesiyle değiştirmesi.
Bu yüzden, sanki kendi ırksal dünyası diğer dünyalar kadar ilginç değilmiş gibi, “Ben şair olmak istiyorum, zenci şair değil” diyen siyahi şairden utanıyorum. Kendi yüz hatlarının beyaz olmayışından korktuğu için akademisyenlerin tarzına uygun olarak zenci yüzleri resmetmekten gün batımı resmetmeye kaçan siyahi sanatçı için de utanıyorum. Bir sanatçı ne yapacağını seçmekte özgür olmalıdır elbette, ama seçebileceği şeyi yapmaktan da asla korkmamalıdır.
Zenci caz gruplarının gürültüsü ve Bessie Smith'in Blues söyleyen gür sesi, siyahi entelektüellerin kapalı kulaklarına, dinleyene ve belki de anlayana kadar nüfuz etsin. Bırakın Paul Robeson Water Boy'u söylesin, Rudolph Fisher Harlem sokaklarını yazsın, Jean Toomer Georgia'nın kalbini ellerinde tutsun ve Aaron Douglas garip siyah fanteziler çizsin, kendini beğenmiş Zenci orta sınıf beyaz, saygın, sıradan kitap ve gazetelerinden dönüp kendi güzelliklerinin bir parıltısını yakalasın.(9) Şimdi üreten biz genç Zenci sanatçılar, korkmadan ve utanmadan bireysel koyu tenli benliklerimizi ifade etmeye niyetliyiz. Beyazlar memnun olursa memnun oluruz. Memnun olmazlarsa da önemli değil. Güzel olduğumuzu biliyoruz. Ve çirkin de. Tom-tom ağlar ve tom-tom güler. Zenciler memnunsa memnunuz. Değilse, hoşnutsuzlukları da önemli değil. Yarın için tapınaklarımızı inşa ediyoruz, nasıl yapacağımızı bildiğimiz kadar güçlü ve dağın tepesinde duruyoruz, kendi içimizde özgürüz.
Çeviri: Tahsin Aladağ
